Сыновья мельника и аждаха

Жил-был мельник. Воды возле его мельницы было вдоволь, своё дело он знал хорошо, и борода его всегда была покрыта мучной пылью. Когда мельник умер, два его старших сына захотели делить наследство. Как ни уговаривал их младший сын работать сообща, они не соглашались. Начали делёж.
— К чему мне вечно ходить с запыленной бородой, — смазал старший брат и выбрал себе канаву мельницы.
— Я тоже всегда вспоминаю отца с запыленной бородой, — откажусь-ка и я от такой жизни, — подумал средний брат и выбрал себе крышу мельницы.
— Ну что ж, — сказал младший брат, — пусть будет борода в пыли, лишь бы желудок знал муку, — и взял себе то, что осталось — старый, хорошо поработавший на своём веку жернов.
Старший брат лежал себе на траве возле канавы, средний грелся на солнышке на крыше мельницы, а младший работал в тени и пыли у жернова, и все, кто приходил на мельницу, оставляли ему немного муки.
Догадался старший брат, что он поступил как глупец, и со стыда решил уйти из родного селения. Шёл он, шёл и очутился наконец в сыром темном ущелье. В глубине ущелья у родника лежал аждаха.
— Прохладной тебе воды, аждаха, — испугался сын мельника.
— Если бы не доброе пожелание, проглотил бы я тебя, — сказал аждаха.
— И на том спасибо, — ответил сын мельника.
— Послушай, храбрец, а не знаешь ли ты сказки или песни? — спросил аждаха.
— Нет, — отвечает сын мельника, — не знаю.
— А ведь люди, не знающие сказок и песен, — это добыча зверей, — сказал аждаха и одним махом проглотил сына мельника.
Второму сыну мельника надоело лежать на крыше мельницы, он тоже догадался, что был глупцом, и, как старший брат, ушел из селения и попал в брюхо аждахи.
Младший сын мельника, почуяв недоброе, не мог спокойно сидеть дома. Он отвел воду, остановил мельницу и отправился искать братьев.
Попав в ущелье, сын мельника увидел родник, захотел перепрыгнуть через него и очутился на спине аждахи.
— Прохладной тебе воды, аждаха, — не растерялся сын мельника.
— Если бы не доброе пожелание, проглотил бы я тебя, — ответил аждаха и спросил: — А знаешь ли ты песню или сказку?
- Как же не знать, — говорит сын мельника,- и песню знаю, и сказку, и небылицы, и многое другое, — выбирай, что хочешь.
— Ну, у тебя, наверно, не небылицы, а быль, — сказал аждаха.
— Если быль — проглоти меня, если небылица — молчи, а не то вырежу у тебя ремень со спины.
— Вырезай, — согласился аждаха. — Ври, хоть полную торбу, а я смолчу.
— Ну, что ж, — говорит сын мельника, — давай я расскажу, сперва, как я попал к тебе. Я бы не попал, если бы не мои кобылицы.
В тот год, когда я их пас, вода высохла и не было травы.
Погнал я кобылиц к реке, вижу, она скована льдом.
Взял я топор, пробил во льду дыру, — вижу — далеко до воды, не достанут кобылицы.
Снял я с плеч свою голову, опорожнил её и напоил всех кобылиц.
Если реке в ногах так холодно, подумал я, то каково должно быть голове. Пошёл к истокам реки, нарубил кустарника, развёл костёр.
Реке стало теплее, но от моего костра случился пожар, — загорелась река, занялись берега, и все мои кобылицы убежали.
Схватил я топор, гляжу — в руках одно топорище, а обух сгорел.
Вспомнил я о своей голове, вернулся вниз по реке, а в черепе пчёлы.
Тут сын мельника посмотрел на аждаху, тот хотел было что-то спросить, да вовремя вспомнил о своей спине.
— Ну, что ж, — говорит сын мельника, — кобылицы пропали, а жить надо. Надел я череп на шею, поймал носом двух оленей, мясо съел, шкуры на дерево повесил, дерево топорищем срубил, — сделал себе арбу.
Достал из черепа двух пчёл, а они жужжат и спорят между собой — кто больше мёда запасёт. Подрались пчёлы, и я их еле разнял. Этот спор, говорю, можно и без драки решить, — носите мёд, а там видно будет, кто из вас прав. Начали пчёлы носить мёд и нанесли так много, что у меня обе оленьи шкуры наполнились.
Погрузил я шкуры на арбу, в арбу впряг пчёл и поехал.
Вдруг одна из пчёл остановилась, и арба чуть не свернула в пропасть. Поднял я кнут, чтобы стегнуть пчелу, да погонялка задела землю, а кнутовище подбросило меня до самого неба.
Ухватился я за тучу, повис над землей. Туча летит, я за неё руками держусь, вижу — вода. Прыгнул, да очутился у тебя на спине, — там, где мне с тебя ремень рвать.
— Ну, это уж ты врёшь, — сказал аждаха.
— А вру, — так давай скорей ремень со спины. Аждаха видит, что ничего не поделаешь, — подставил спину.
Вырезал у него сын мельника полосу шкуры, сдирает её до хвоста, видит — в брюхе у аждахи два его брата. Выручил сын мельника братьев и вернулся на мельницу.
С тех пор сыновья мельника стали работать вместе. А аждаха со стыда покинул родник и больше не появлялся в этих местах.