Философ - мясник

В деревне Жыа, провинции Ха-Нам, жила в древние времена одна очень знатная семья. Члены этой семьи занимали важные должности при царском дворе.

В этой семье родился Зыонг Динь Лыонг. Отец его и дед были приближенными царя, но, когда Лыонг вырос, семья обеднела и лишилась прежнего влияния. И он, наследник важных сановников, вынужден был стать мясником.

Лыонг и его жена были известны своей добротой, за всю свою жизнь они не совершили ни одной несправедливости. У супругов родился сын, но ребенок рос не очень умным, и, когда его отдали учиться, он поражал всех своей тупостью. Это очень огорчало почтенного Лыонга, мечтавшего о талантливом сыне, который сумеет возродить былую славу предков.

Однажды вечером Лыонг прогуливался по деревне, наслаждаясь приятной прохладой, и вдруг увидел дряхлого седого старика с мешком за спиной и с черным зонтом под мышкой. Старик шел по деревенской улице, и лицо его выражало усталость. Лыонг с уважением приветствовал его и спросил:

— Куда ты идешь, почтенный старец, может быть ты ищешь места, где бы мог отдохнуть и подкрепить свои силы?

Старик, остановившись, взглянул на Лыонга и ответил:

— Да, я ищу пристанища. Я стучался в двери нескольких домов, но никто не захотел впустить меня.

— Если ты, почтенный старец, не побрезгуешь бедными стенами моего жилища, то я был бы очень рад приютить тебя в своем доме, — с готовностью предложил Лыонг.

Старик кивнул головой в знак согласия, и Лыонг пошел с ним к дому.

Супруги Лыонг с уважением ввели гостя в дом, невестка принесла воды, чтобы он умылся с дороги, и приготовила сладкий рис, которым его угостили.

А гость сидел и думал: «Должно быть, добрые люди живут в этом доме. Глазам моим приятно смотреть, как хорошо и дружно живут почтенные супруги со своим сыном и его женою». Повернувшись к Лыонгу, он спросил:

— Чем ты занимаешься, о высокочтимый хозяин, каково твое ремесло, откуда идет твой род?

Лыонг, печально улыбнувшись, ответил:

— Я ничего не утаю от тебя, почтенный и мудрый гость, предки наши были богаты и знатны, они занимали важные должности при дворе. Но, увы, род наш обеднел и лишился былого влияния, а я вынужден был стать мясником.

Покачав головою, гость сказал:

— О, так ты принадлежишь к знатному роду. Поистине, рассказ твой меня опечалил…

Лыонг поведал гостю историю своего рода и свою жизнь, они беседовали до тех пор, пока в комнату не внесли большой поднос, уставленный тарелками с вареным рисом и разнообразными закусками; гость и хозяева сели за ужин. Старец, сильно проголодавшийся в пути, много ел и пил и быстро охмелел. К концу ужина ноги не держали его, и хозяин должен был проводить старика в отведенную ему комнату. Долго не мог заснуть старец. «Этому дому предрешена счастливая судьба, — думал он, — и я останусь здесь, чтобы убедиться в этом».

И старик остался в гостеприимном доме, он прожил в нем целых четыре месяца. Супруги Лыонг поднимались с зарей. Они разделывали жирные свиные туши, приготовляли кровяную колбасу и другие изделия из мяса. Потом приглашали гостя к столу, щедро угощая его вкусными блюдами и сладким вином, а после завтрака супруги снова принимались за работу. Гость же в это время лежал на мягком ковре, сочиняя звучные стихи, или прогуливался по окрестностям. За все четыре месяца хозяева ни разу не упрекнули старика, обходились с ним приветливо и радушно. Даже когда гость заболел расстройством желудка, хозяева были по-прежнему предупредительны и добросердечны, супруги Лыонг доставали старику лекарства, а невестка ухаживала за гостем и стирала ему белье.

Но кто же был этот старик?

Это был почтенный и мудрый Та Ао [26 - Та Ао — добрый волшебник, персонаж многих вьетнамских сказок.], тот самый волшебник и чародей, о котором рассказывают, что он родом из провинции Нге-Ан и что ему ведомы сокровенные тайны земли. Передавали такую историю: однажды, еще в детстве, учитель захотел испытать Та Ао, для этого он соорудил из земли и песка подобие горных хребтов со ста вершинами и закопал под ними сто мелких монет с отверстием посередине [27 - В старом Вьетнаме монеты чеканились с отверстием посередине, так как их нанизывали на веревку и носили в связке.], потом он дал Та Ао сто иголок и предложил угадать, где под землей спрятаны монеты и воткнуть иголки в отверстия монет, не откапывая их. Мальчик воткнул девяносто девять иголок в отверстия девяноста девяти монет и не нашел только одной монеты. Когда Та Ао вырос, он знал все заклинания и чары, повелевающие духами земли и гор; ему были известны предначертания судеб для каждого клочка земли, тайные магические свойства утесов и прибрежных долин. Поэтому Та Ао без труда мог выбрать хорошее место для погребения, а ведь всем известно, что когда покойник похоронен в месте, которому благоприятствуют судьбы, то семья его будет счастлива.

Многим семьям принес Та Ао, таким образом, богатство и счастье.

Та Ао появлялся то в одной, то в другой деревне, принося радость в дома достойных и честных людей. Но добрый волшебник был неумолим к людям злым и несправедливым.

Однажды пришел он в деревню, жители которой были жадны и высокомерны. Неприветливо встретили они почтенного старца и вместо угощения поднесли ему жалкие объедки. Уходя из деревни, Та Ао спросил жителей ее, каково их самое сокровенное желание.

— Мы хотим, — закричали они, перебивая друг друга, — чтобы все преклонили перед нами головы, чтобы мы были властны над головами всех людей!

— Пусть будет так, — сказал волшебник. Сотворив заклинание, он указал место, куда нужно перенести гроб с телом старейшины деревни, тогда, сказал он, желание их исполнится. Обрадованные скряги и гордецы перенесли гроб в указанное место и с нетерпением стали ждать времени, когда придут к ним власть и могущество. Прошло несколько лет, и все жители этой деревни стали… цирюльниками; перед ними действительно склонялись головы всех людей, но властны они были только над их волосами, а эта власть не приносит ни славы, ни богатства.

Много еще чудесных историй рассказывали о Та Ао. Знал их отлично и почтенный Лыонг, в доме которого жил теперь волшебник; но ведь хозяин не знал, кто его гость, и тем большую честь делало Лыонгу его бескорыстное гостеприимство.

Однажды Та Ао вместе с Лыонгом и его семьей сидел па крыльце и, наслаждаясь вечерней прохладой, любовался загоравшимися в небе яркими звездами. Вдруг он громко засмеялся. Когда его спросили, почему он смеется, Та Ао, показывая на небо, сказал:

— Взгляните, вон яркая звезда сияет в окружении четырех звезд меньшей величины, подобно полководцу в окружении четырех блестящих военачальников. Я смеюсь оттого, что догадываюсь о тайном значении этого сочетания звезд, и оно радует мое сердце.

На следующий день Та Ао стал собираться в путь. Выйдя в последний раз пройтись по деревне, он направился к небольшому пригорку, Тхан-Донг-Фу-Ньи, названному так еще в древности по имени божественного ребенка, сына небес, творившего чудеса.

Люди, терзаемые горем или нуждой, приходили к этому пригорку молиться, и желания их исполнялись. Здесь Та Ао встретился с Лыонгом и, улыбнувшись, сказал ему:

— Я провел в вашем доме четыре месяца, вы оказали мне сердечный прием и не скупились на угощения, не требуя никакой платы. Теперь я хочу вознаградить вас за доброту. Открой мне свое сокровенное желание.

Лыонг ответил ему:

— Если мы с женой и мечтаем о чем-нибудь, то только о сыне, который согрел бы радостью наши сердца и возродил былую славу семьи.

— Будь по-твоему, — сказал мудрый волшебник, — мне открылись магические свойства земли, из которой состоит этот пригорок. У тебя родится сын, он станет великим мудрецом. Почти не учась, он получит высокую степень чанга. Для этого вы с женой должны будете перенести к этому холму прах твоего отца и предать его погребению в этой земле.

Слова Та Ао очень обрадовали супругов Лыонг, они в точности сделали так, как он советовал, перенесли и похоронили прах отца Лыонга там, где указал им волшебник. К заходу солнца все было закончено, и, когда последний луч скользнул по ажурным листьям пальм, Та Ао простился с Лыонгом и его женой. Долго еще смотрели они вслед гостю, и надежда заставляла сильнее биться их сердца.

После того как Та Ао побывал у Лыонга, удача не покидала дом почтенного мясника. Семья с каждым днем богатела, но богатство не замкнуло сердец отзывчивых супругов. Их доброта и щедрость возрастали по мере увеличения их богатства. Они помогали бедным и одаряли своих соседей.

Однажды жена Лыонга вышла из дому и пошла к колодцу за водой; вдруг с неба сорвалась яркая звезда и, прочертив сверкающий след, упала прямо в колодец. Застыв от изумления, женщина проследила взглядом за полетом ослепительной звезды. Потом, зачерпнув воды, она сделала несколько глотков и при последнем почувствовала, как в животе у нее шевельнулся ребенок.

Через несколько дней почтенный Лыонг отправился на базар. Проходя мимо чудесного пригорка Тхан-Донг, он вдруг услышал тоненький детский голосок, который звал его по имени и говорил:

— Папа, когда ты будешь возвращаться с базара, купи для меня подарок и принеси его сюда.

Вокруг не было ни души, и Лыонг решил, что это какой-нибудь пастушок подшутил над ним. Он не обратил внимания на эти слова и, конечно, не купил никакого подарка.

Но когда на обратном пути Лыонг снова проходил мимо пригорка, он опять услыхал тот же голосок, который говорил ему с упреком:

— Я просил тебя, отец, купить мне подарок, но ты ничего не купил.

Вокруг опять не было ни души, изумленный Лыонг помолчал и потом ответил:

— Ладно, завтра я куплю тебе подарок.

На следующий день Лыонг опять проходил мимо священного пригорка на базар и снова услыхал чудесный детский голосок, но на этот раз он купил обещанный подарок.

На обратном пути у пригорка Тхан-Донг он увидел совершенно голого маленького мальчика, который с лукавым выражением на лице стоял и ждал его. Мальчик принял из рук Лыонга подарок и тут же исчез. Почтенный Лыонг обыскал все вокруг, но мальчишка точно провалился сквозь землю.

И так продолжалось три или четыре месяца, — почтенный Лыонг каждый раз покупал на базаре подарки, у пригорка Тхан-Донг находил маленького мальчика, который поджидал его у дороги, мальчик брал подарок и тотчас исчезал бесследно.

Однажды, протягивая новую игрушку, почтенный Лыонг сказал мальчику:

— Если ты хочешь и впредь получать от меня подарки, ты должен пойти со мною и жить в моем доме. Если ты не согласишься, то я больше ничего не стану покупать тебе.

Мальчик потупился, подумал и сказал:

— Прошу тебя, отец, возвращайся, как и прежде, этой дорогой. Ты найдешь меня здесь через пятнадцать дней.

И с этими словами мальчик опять исчез.

На другой день почтенный Лыонг, как всегда, купил подарок; однако, подойдя к пригорку Тхан-Донг, он не увидел знакомой фигурки мальчика, сидевшего обычно у дороги. Так прошло пятнадцать дней, но на шестнадцатый день Лыонг снова увидел мальчика на том же месте. Подойдя к нему, Лыонг спросил:

— Где ты пропадал эти пятнадцать дней? Ты не приходил за подарками, и я не видел тебя.

Мальчик ответил:

— Я веселился, пировал и играл в шахматы здесь неподалеку.

Изумленный Лыонг снова спросил:

— Ну, так как, согласен ты пойти со мною и жить в моем доме, как в доме своего отца?

— Вспомни, отец, сколько раз дарил ты мне подарки, — ответил мальчик, — и ровно столько лет я проживу в твоем доме.

Почтенный Лыонг подсчитал в уме, и оказалось, что он приносил подарки семьдесят два раза, мальчишка подумал и согласился с этой цифрой. Тогда Лыонг ласково кивнул мальчику головой, и тот зашагал следом за своим чудесно обретенным отцом к его дому. Но когда почтенный Лыонг подошел к воротам и оглянулся, он увидел, что мальчик снова исчез.

В этот же самый момент супруга Лыонга благополучно разрешилась от бремени, она родила крепкого красивого мальчика. И не успел еще Лыонг прийти в себя от изумления, как один из домочадцев выбежал к нему и оповестил о рождении сына. Комната, в которой родился ребенок, наполнилась благоуханными ароматами и ярким серебристым сиянием. Почтенный Лыонг был бесконечно счастлив, он устроил большое пиршество, чтобы ознаменовать рождение сына, которому дали имя Тюнг Ньи.

С этих пор пригорок Тхан-Донг потерял свои чудодейственные свойства, и люди стали говорить, что божество переселилось в дом почтенного Лыонга.

В то время страной правил царь Ле, и народ жил в довольстве, мире и богатстве. Однажды ночью придворный астроном наблюдал небо и заметил большую звезду Кхой-Шинь, ярко сиявшую в окружении четырех звезд меньшей величины. Мудрец сразу же понял, что это сочетание звезд предвещает рождение царевича, который прославит в будущем династию и людей, которые украсят его царствование. Мудрец отправился доложить об этом царю Ле. Царь был обрадован таким известием и приказал возвести храм для благодарственных молебнов.

В эту же ночь одна из жён царя видела чудесный сон. Ей снилось, что небесный дух, голова которого украшена серебряными сединами, ведёт ее сквозь девять дверей. У последней двери он попросил её подождать, а сам отправился доложить об их приходе. Стоя у входа, царица заглянула внутрь и увидела властелина небес Нгаук Хоанга на троне, на голове его сияла лучезарная корона из звезд, а платье его казалось сотканным из солнечного сияния — так оно блестело и переливалось. По обеим сторонам трона стояли вельможи, в руках их были листы бумаги и острые палочки, воткнутые в пузырьки с тушью. Они записывали каждое слово своего повелителя. Огромный зал был полон духов, которые внимали словам небесного владыки.

Дух, приведший царицу, преклонил перед троном колени и сказал:

— Ваше величество, супруге царя Ле суждена еще долгая жизнь. Ныне возжаждала она родить наследника, который укрепит династию и возвеличит ее своими деяниями. Царица молит властелина небес исполнить ее желание.

Нгаук Хоанг милостиво кивнул головой и повелел духу Тхой Тиню спуститься на землю и, воплотившись в преемника царя Ле, прославить царствующую династию. Услыхав слова властелина, Тхой Тинь пришел в замешательство, весь вид его говорил о том, что ему очень не по душе такое поручение. Это весьма разгневало властелина неба, он схватил огромную сверкающую жемчужину и, бросив ее в лоб Тхой Тиню, закричал:

— Как смеешь ты ослушаться моих приказаний! Если тотчас же ты не исполнишь моего повеления, я ввергну тебя в адские пучины!

Тогда один из влиятельных вельмож, занимавший место по правую руку от царя, выступил в защиту Тхой Тиня; глубоко поклонившись, он произнес:

— Ваше величество, властелин небесных сфер, Тхой Тинь отнюдь не ослушался ваших повелений, но судьбы Страны Юга [28 - Одно из названий Вьетнама.] сложны, и наследнику царя Ле предстоят труднейшие деяния. Тхой Тиню одному не под силу с ними справиться.

И властелин небес, смягчившись, сказал:

— Да будет вам известно, что вместе с воплощением Тхой Тиня в наследника царя Ле предрешено воплощение в человеческий образ духа Тхан-Донг-Фу-Ньи. Но, кроме того, я пошлю на помощь Тхой Тиню еще трех духов, и все они возвеличат династию царя Ле и расширят границы его владений.

Царица с изумлением и недоумением слушала речи, доносившиеся из дворцового зала…

Вдруг раздался сильный стук в двери, она пробудилась и поняла, что это был сон.

В эту ночь она зачала дитя и в положенное время родила сына, которому дали имя Тхань Тон.

В тот же самый день родила сына и супруга почтенного Лыонга, который был назван Тюнг Ньи. Люди говорили, что в том же году родились Чанг-шахматист, Чанг- борец и Чанг-силач (известный еще под именем Чанга- едока).

Время неслось быстро и плавно, как тень лошади на плетеной бамбуковой занавеске. Вот Тюнг Ньи исполнилось уже три года. В этот год состоялись большие царские экзамены.

Через деревню Жыа проезжали как-то два ученых мужа, получившие первые награды на экзаменах и удостоенные высших ученых степеней чанга и банга. Полные их титулы были чанг-нгуен и банг-ньон. У дороги вместе со всеми приветствовал мудрецов и маленький Тюнг Ньи. Увидев пышно разукрашенные носилки, мальчик спросил отца:

— Кого это несут с такими почестями?

Отец ответил:

— Это мудрец, получивший звание чанга.

Тюнг Ньи снова спросил:

— А кого это несут следом за ним?

— Это другой мудрец, удостоенный звания банга.

— Кто же из них выше мудростью и званием?

— Конечно, чанг выше…

— Ну, тогда, — перебил отца мальчик, — я в скором времени тоже сделаюсь чангом.

— Напрасно ты думаешь, что так просто стать чангом. Необходимо обладать глубокими познаниями и мудростью, а это приобретается лишь после долгих занятий науками.

— Но я буду очень стараться и постигну всю премудрость за короткое время.

Отец засмеялся и сказал:

— Ты говоришь так уверенно, будто шапочка чанга, украшенная шариками, уже лежит у нас в доме.

— И ты, отец, и ты, мать, — вы можете быть спокойны, я непременно буду чангом. И скоро вы убедитесь в этом.

С этого дня на уме у Тюнг Ньи было только два слова — «чанг-нгуен», и если он открывал рот, то для того, чтобы произнести слово «чанг». Когда он играл с детьми, то из листьев лотоса делал себе головной убор наподобие шапочки чанга, а банановый лист изображал у него стяг чанга. Он заставлял ребят превозносить его ученость, кланяться и величать «чангом, мудрым и славным».

Однажды в дом Лыонга пришел гость, около дома он с изумлением увидел Тюнг Ньи в потешном одеянии чанга, окруженного свитой босоногих мальчишек. Заметив, как важно Тюнг Ньи обмахивается веером и с каким достоинством разговаривает со своими «приближенными», гость засмеялся и спросил ехидно:

— Кто это, чанг-глупец или чанг-мудрец?

На что Тюнг Ньи отвечал торжественно:

— А сам ты кто? Добрый гость,
Или в сердце таишь ты злость?

Услыхав столь уместный ответ, гость изумился еще больше и посоветовал почтенному Лыонгу как можно скорее послать Тюнг Ньи обучаться наукам.

Когда Тюнг Ньи исполнилось шесть лет, родители пригласили к нему учителя из соседней деревни. Однако мальчик не проявлял особенного усердия. Однажды Тюнг Ньи спросил у матери:

— Мама, кто мудрее, чанг-нгуен или мой учитель?

— Конечно, чанг мудрее, — ответила мать.

— Но если так, то зачем же мне заниматься с моим учителем, ведь мудрость его весьма невелика.

— Нет, ты неправ, — сказала мать, — тот, кто хочет сделаться чангом, непременно должен заниматься сначала с учителем, дабы постигнуть начала наук.

Тюнг Ньи развеселился, собрал, как обычно, книги и письменные принадлежности и отправился на занятия.

На следующий день мать зажарила курицу и сварила лакомые блюда из клейкого риса, ибо это был день праздника. Учитель Тюнг Ньи также был в числе приглашенных. Как большой знаток церемониальных обрядов, он мог украсить общество своим красноречием и мудростью. Придя в дом Лыонга заранее, учитель возымел намерение обучить молитвам и маленького Тюнг Ньи.

— Кому я должен молиться? — спросил Тюнг Ньи.

— Создателю мудрости жизни Конфуцию, — ответил учитель.

Тогда Тюнг Ньи спросил с подозрением:

— Превосходил ли Конфуций мудростью своей чанг-нгуена?

— Превосходил, и намного, — отвечал учитель, — ибо мудрость Конфуция непостижима, тогда как мудрость чанга имеет свои границы.

И Тюнг Ньи, не дослушав витиеватой речи учителя, в которой он доказывал, что его познания, конечно, гораздо обширней, чем познания любого чанга, сразу же согласился изучать молитвы.

Когда мальчик с грехом пополам выучил одну молитву, она была прослушана всей семьей, после чего Лыонг предложил сотворить молитву в честь учителя. Однако упрямый Тюнг Ньи наотрез отказался. Он говорил, что учитель не имеет степени чанга и, следовательно, не заслуживает молитвы. Радость праздника померкла в сердце учителя при этих словах, но он сказал с улыбкой:

— Ты должен уметь читать в совершенстве все молитвы и знать все обряды. Да будет тебе известно, что величайшие мудрецы, удостоенные звания чанга, в юном возрасте не упускали ни одного случая прочитать молитвы, чтобы приобрести необходимый опыт.

Тогда Тюнг Ньи согласился прочитать молитву, но он запинался на каждом слове, и учитель, прослушав его, засмеялся и сказал:

— Тот, кто не проявляет усердия к наукам, должен уговорить свою спину быть равнодушной к побоям.

Слова эти совсем не понравились мальчику, и он заявил отцу, когда учитель ушел домой:

— Мне не нравятся разговоры учителя об усердии и побоях. Я думаю, что мне не стоит больше ходить к нему на занятия.

— Но ведь если ты будешь хорошо учиться, — отвечал отец, — учителю не за что будет наказывать тебя.

Тюнг Ньи промолчал, но, на другой день придя к учителю, потребовал, чтобы он точно сказал ему, сколько еще дней нужно заниматься, чтобы сделаться чангом. Учитель отвечал со смехом:

— Позанимайся усердно еще несколько дней и ты станешь чангом.

Тюнг Ньи заулыбался во весь рот, так понравились ему слова учителя. Но вот учитель взял в руки книгу «Там-ты-кинь» [29 - «Там-ты-кинь» — сочинение известного ученого Выонг Ынг Лама, излагающее основы китайской грамматики и философии. Написано трехсложным стихом.] и начал читать фразу, которую должен был выучить будущий чанг:

— «Дух всеведущ, покоясь в своих светозарных чертогах…»

Учитель прочитал эту фразу с расстановкой и очень внушительно, но только он закрыл рот, как из головы Тюнг Ньи все вылетело.

— Дух несведущ, покоится, вверх задрав ноги… — повторял он.

Только одну эту фразу будущий чанг учил семь или восемь дней и никак не мог запомнить, по-прежнему все перевирая. В конце концов учитель пришел в ярость. Он толкнул Тюнг Ньи так, что тот растянулся на циновке и схватил бамбуковую трость, собираясь поколотить лентяя. Тюнг Ньи поднял вверх ноги, защищая себя от ударов, и жалобным голосом опять повторил:

— Дух несведущ, покоится, вверх задрав ноги…

Учитель посмотрел на него, расхохотался и опустил трость. Больше он никогда не наказывал маленького кандидата в чанги.

Однажды учитель ушел по делам и поручил Тюнг Ньи присматривать за младшими учениками, готовившими уроки. Но едва захлопнулись двери, как Тюнг Ньи вскочил, смастерил себе веер и знамя и, составив из малышей торжественную процессию, приказал воздавать ему разные почести. Учитель, внезапно вернувшись домой, окаменел от изумления, когда увидел все это, и спросил Тюнг Ньи, что это значит. Тот отвечал, ничуть не смутившись:

— Мы готовили празднество в вашу честь.

Учителю понравился ответ, и мальчик благодаря своей находчивости избавился от побоев.

Через некоторое время учитель снова ушел по делам, оставив сына Лыонга в доме одного. Тюнг Ньи соорудил на кровати подобие трона и уселся на него с большой важностью.

Вдруг кто-то отворил двери и стал звать учителя.

— Учитель ушел, сейчас в доме есть только чанг… — отвечал с достоинством мальчик.

Гость вошел в дом, огляделся и увидел маленького мальчика, восседавшего на троне из подушек. Тогда гость улыбнулся и спросил:

— Многое ли познал уже чанг?

— Небо и земля открыты мне, — отвечал Тюнг Ньи, — высь и глубину — все познал я.

Тогда гость спросил:

— Что такое небо и что такое земля?

— Небо — это эфир, земля — это твердь, — ответил мальчик. — У тебя уже седая борода, и ты не знаешь таких простых вещей.

Гость рассердился и, повысив голос, сказал:

— Не стыдно тебе смотреть в глаза старшим и вести такие непочтительные речи!

Чанг отвернулся, но продолжал с тем же видом:

— Хорошо, раз ты взрослый и почтенный человек, так скажи мне, что есть на небе и что находится на земле?

— На небе есть солнце, месяц и звезды, на земле — горы и реки, — отвечал гость.

Тюнг Ньи захохотал тонким голоском и сказал:

— Я вижу, что ты ничему не учился. На небе находятся две особы, а на земле — одна.

Удивленный гость спросил:

— Но кто же те двое, что находятся на небесах, и кто тот один, который на земле?

Чанг насмешливо улыбнулся, слыша столь невежественные вопросы, и сказал:

— Те двое, что на небе, — это бог и его жена. Та же особа, которая находится на земле, это ученик, постигающий вершины премудрости. Может быть, ты не согласен с тем, что на земле есть ученик, постигающий премудрость?

— Но кто же этот ученик? — спросил гость.

— Кто же еще, как не чанг, сидящий здесь перед тобой.

Гость засмеялся и, поклонившись чангу, вышел из дома. Встретив учителя в дверях, он спросил:

— Чей это необыкновенно сообразительный мальчик сейчас сидит в твоем доме?

— Это сын человека, торгующего мясом в соседней деревне, — отвечал учитель. — Тебе он показался сообразительным, но к учению он неспособен и туп, как палка от лопаты: вот уже целую неделю он учит одну короткую фразу и не может запомнить ни одного слова.

— Судьба людей переменчива, и времена ничтожества сменяются временами великолепия, — отвечал гость. — В глыбе серой грязи часто скрывается золотой самородок. Этот маленький мальчик необычайно сообразителен, и его ждет большое будущее…

Однажды после занятий Тюнг Ньи стремглав примчался домой и, задыхаясь от быстрого бега, сообщил матери:

— Я выучил до конца фразу из книги «Там-ты-кинь», теперь пришло время мне сдавать экзамен на звание чанга.

Мать рассмеялась:

— Поистине, это так. У птенца не выросли еще крылья, а он хочет летать выше облаков. С грехом пополам заучил ты одну фразу из книги и уже собираешься сдавать экзамен на звание первого мудреца.

Тюнг Ньи, возомнивший себя таким великим философом, что его стали звать Чангом, очень огорчился и сказал еле слышно:

— Но ведь это учитель сказал мне, что если я буду усердно учиться несколько дней, то стану чангом…

Дни и месяцы сменяли друг друга с непостижимой быстротой, и вот Тюнг Ньи исполнилось уже тринадцать лет. Он по-прежнему мало преуспевал в изучении книжной мудрости и предпочитал урокам всякие развлечения. В играх и забавах не было ему равного, он был ловок и увертлив, как бес. Почтенный Лыонг очень огорчался, видя нерадивость сына, и однажды сказал ему:

— Раз судьба так несправедлива ко мне и не одарила тебя никакими талантами, то тебе следует обучиться ремеслу мясника.

С этого дня отец начал учить Тюнг Ньи. Ремесло мясника пришлось мальчику по душе. Он легко усвоил всевозможные способы приготовления мясных блюд и научился даже разделывать свиную голову, а это требовало большой сноровки.

Как-то раз отец и сын отправились в соседнюю деревню, где покупали свиней у одного богатого чиновника. Когда они подошли к воротам, то оказалось, что сам чиновник спит, а жена его куда-то ушла. Тогда Лыонг и Тюнг Ньи стали просить слугу разрешить им посмотреть свиней, которых только перед их приходом загнали в хлев. Вдруг чиновник, разбуженный чужими голосами, показался в дверях и, зевая, спросил Лыонга, что ему угодно. Почтенный Лыонг отвечал:

— Я торговец мясом. Я слышал, что у вас есть свиньи для продажи. Если это так, разрешите нам посмотреть их.

Чиновник, который отличался крайней медлительностью, не спеша вышел из дома, протер глаза, потом погладил бороду и провел рукою по усам, свисавшим по обе стороны подбородка. Чанг, не спускавший с него глаз, вдруг повернулся к отцу и сказал, что чиновник согласен продать им одну свинью и предлагает самим выбрать ее в хлеве. Лыонг и Чанг присмотрели для себя, конечно, самую жирную свинью.

— А не говорил ли чиновник, сколько денег он хочет получить за свою свинью? — спросил Лыонг сына.

— Как, разве ты не заметил этого, отец? — ответил Тюнг Ньи. — Чиновник дал нам понять, что продает свинью, и жестами показал, что хочет за нее восемнадцать куанов [30 - Куан — старинная мера серебра.].

— Ну что же, прекрасно! — обрадовался Лыонг и, оставив восемнадцать куанов на каменной скамейке посреди двора, погнал свинью по дороге. Только вышли они за ворота, как повстречали жену чиновника.

— Кто отдал вам эту свинью, которую вы гоните перед собой? — закричала она.

Тюнг Ньи тотчас же ответил:

— Твой почтенный муж совершил эту продажу.

— И сколько же денег он взял с вас?

— Почтенный чиновник взял с нас восемнадцать куанов.

Жена чиновника разозлилась, побежала домой и принялась бранить мужа:

— Зачем ты продал такую большую и жирную свинью всего за восемнадцать куанов?

Чиновник, услыхав ее слова, очень удивился и велел вернуть Чанга и его отца. Когда они явились, он спросил:

— Кто и когда отдал вам эту свинью за восемнадцать куанов?

— О почтеннейший, — отвечал Чанг, — ты же сам продал ее нам за эту цену. Когда отец спросил, не продашь ли ты свинью, ты прикоснулся рукою к глазам, показывая тем самым, что мы должны посмотреть ее. Затем ты опустил руку ниже, погладил бороду и расправил усы, описав таким образом иероглиф, обозначающий цифру восемнадцать. То есть ты назвал нам и цену свиньи, причем, как истинный мудрец, проделал все это, не произнеся ни единого слова. Мы с отцом согласились на эту цену и оставили деньги на скамье в твоем дворе.

Чиновник засмеялся и сказал:

— Ты очень сообразительный мальчик, и в награду за это я оставлю за вами свинью по той цене, которую ты так остроумно угадал.

Об этом случае в народе сложили такие стихи:

Кто не слышал об уплате
Восемнадцати куанов
И про то, как был мальчишкой
Знатный мандарин обманут.
Думал бороду погладить,
Обозначил этим цену,
И с тех пор всегда бледнеет,
Лишь коснется бороды.

Зимой почтенный Лыонг тяжко заболел. Через несколько недель душа его покинула тело и унеслась в заоблачные миры, непостижимые для живых. Тюнг Ньи долго и горько оплакивал смерть отца. Уже истекали положенные три года траура, а печаль все не покидала его сердца. За это время Чанг ни разу не взял в руки нож и совершенно забросил работу. Он не хотел, ради того чтобы заработать на рис для семьи, ударять палец о палец. А потом Тюнг Ньи свел знакомство с людьми праздными и ленивыми, проводившими все дни в кутежах и пирушках. Мать очень огорчалась, но ничего не говорила сыну, и Чанг все более предавался разгульной жизни. Он и его друзья с утра до вечера пировали, а когда не могли уже больше ни есть, ни пить, то развлекались игрою в карты.

Однако если мать не решалась упрекать Тюнг Ньи, то жена старшего брата, женщина довольно сварливая, не могла примириться с образом жизни Чанга и часто попрекала его.

— Бывают, — говорила она юноше, — у одной матери два сына. Один, не жалея сил, трудится для семьи, а другой только тратит деньги, которые даже не им заработаны, на вино и разные игры. Как ты думаешь, справедливо это?

Но Тюнг Ньи делал вид, что не понимает ее намеков, и только говорил:

— Вы с братом можете не волноваться, в скором будущем я обязательно буду чанг-нгуеном, тогда на нашу семью посыплются неисчислимые богатства.

Однажды брат, выведенный из себя хвастливыми речами Тюнг Ньи, сказал сердито:

— Тысячу раз слышал я твои обещания, слова вылетают из твоего рта так же свободно, как ласточки из гнезда. Мне очень хотелось бы знать, когда ты действительно возьмешься за ум и получишь звание чанг-нгуена?

Тюнг Ньи спесиво отвечал:

— Ну что же, если вы так относитесь ко мне, то я постараюсь как можно скорее получить звание чанга.

Тогда жена брата, пренебрежительно улыбнувшись, проговорила:

— О да, несомненно ты очень скоро заработаешь высшие степени в науках обжорства и пьянства и станешь чангом всех объедал и лентяев.

Ее слова страшно разгневали Тюнг Ньи, в душе он решил во что бы то ни стало сделаться чанг-нгуеном в ближайшем будущем. На следующее утро он пришел к матери.

— Дорогая мама, — сказал он, — прошу тебя, отпусти меня в столицу на царский экзамен. Если я не добьюсь там успеха, то я не вернусь больше домой и никогда не увижу тебя, потому что я недостоин буду называться твоим сыном.

Слезы потекли по щекам Тюнг Ньи, мать тоже заплакала и обняла сына перед разлукой. Она благословила Тюнг Ньи, и юноша вышел из дома полный радужных надежд.

Не успели еще его ноги отпечатать на пыльной дороге и двух десятков следов, как он повстречал двух прохожих в одежде студентов и с сумками в руках. Пожав им руки в знак приветствия, Чанг спросил:

— Позвольте узнать, почтенные, куда вы держите путь?

— Мы направляемся на царский экзамен. А куда идешь ты, уважаемый юноша?

— О, я иду куда глаза глядят, — уклончиво отвечал Тюнг Ньи, — и буду очень рад, если вы разрешите мне присоединиться к вам.

Оба студента ответили согласием. Тюнг Ньи был счастлив, что нашел себе попутчиков. Весело болтая, шагал он рядом со своими новыми знакомыми. И все трое много смеялись над забавными шутками Тюнг Ньи. Он сумел так расположить к себе этих юношей, что они поделились с ним своими планами и надеждами и показали даже деньги и драгоценности, которые были зашиты в их платье.

Небо между тем потемнело, и мерцающий свет первых звезд возвестил о наступлении ночи. Ночная тьма застигла друзей в пути. Вдруг неподалеку от дороги они увидели небольшой шалаш из пальмовых листьев. Тут же забрались они в шалаш и скоро заснули, утомленные долгим переходом. А шалаш этот был местом сбора одной воровской шайки, и как раз в эту ночь была назначена у них встреча. Первыми явились двое грабителей, увидели они спящих путников и обрадовались, надеясь на богатую добычу. Оставив оружие у входа, чтобы не разбудить звоном его спящих в шалаше, воры тихонько прокрались внутрь. Но вдруг Чанг во сне громко закричал:

— Ага, они уже здесь!.. Хватай, вяжи, перерезай горло!.. Берегись!..

Оба юноши мгновенно проснулись и вскочили на ноги. Увидав воров, спутники Тюнг Ньи выхватили кинжалы. Грабители, ошеломленные неожиданностью, упали на колени, вымаливая себе жизнь. Так и не удалось им поживиться богатой добычей. По совету Тюнг Ньи друзья отпустили грабителей на свободу, забрав у них за причиненное беспокойство довольно крупную сумму. Друзья были восхищены ловкостью Тюнг Ньи и его сообразительностью; конечно, им было невдомек, что он просто повторял во сне слова, привычные для тех, кто режет свиней…

На следующий день трое путников подошли к деревне. Смеркалось, нужно было думать о ночлеге, и юноши решили зайти в самый большой и богатый дом и просить там приюта. Пройдя к воротам, они увидели начертанные над входом три слова — «Глава всей округи». Чанг хотя и считал себя великим мудрецом, но едва знал несколько десятков иероглифов. Последнее слово он вообще не понял, а первые два истолковал не так, как нужно. Поэтому он решил, что над дверью написано «Голова всем», и произнес с убеждением в голосе:

— Этим вечером мы здесь вдоволь поедим лакомых блюд из головы свиньи.

Двое студентов рассмеялись и сказали шутливо:

— Да, мы сегодня прошли немалый путь, и было бы очень неплохо, если бы нашелся человек, который угостит нас на славу…

Они подошли к дверям, из дома доносились шум и смех. В доме отмечали праздник наступления весны, и как раз в тот момент; когда хозяин пригласил друзей к столу, подали свиную голову под различными ароматными приправами. Оба ученика ничего не могли уразуметь, а потом спросили:

— О почтеннейший юноша, возможно ты волшебник и тебе открыто будущее?

— Нет, — отвечал Тюнг Ньи, — я не волшебник, я постигаю все своей собственной мудростью, и имя мое — Чанг.

На следующий день вечером путники подошли к другой деревне. На первом же доме увидели они надпись: «Влезай на лошадь» — это было название трактира. Однако Тюнг Ньи прочитал ее: «Проезжай на лошади», и с важностью сказал:

— В этой деревне неспокойно, пройдемте ее как можно скорее.

Оба студента насмешливо улыбнулись, услыхав его слова. Однако не прошли они и десяти шагов, как вдруг услыхали шум, крики и бой барабанов. Пламя пожара полыхало перед ними, грозя охватить всю деревню. Трое друзей едва успели выбежать из деревни; после этого случая они окончательно уверовали в пророческий дар Тюнг Ньи.

На другой день путешественники подошли к красивой старинной пагоде, расположенной в живописной местности. Стемнело, на небе взошла луна. Из пагоды вышел жрец и пригласил к себе усталых молодых людей отдохнуть и выпить чаю. Они пили чай на террасе. Перед ними открывался чудесный вид, а ласковый ветерок приносил с полей аромат цветов. Серебристые блики луны переливались в волнах реки, гибкие ветви ив колебались по ветру, и листья загадочно шумели; нашим путникам казалось, что они попали в небесные сады.

Жрец, видя восхищение своих гостей, вынес им бумагу и тушь и попросил оставить ему на память описание этого пейзажа. Первый ученик взял в руки перо и написал;

Пред моим очарованным взором
Благовонных цветов лепестки,
Отраженные чудным узором
В серебристой воде реки.
В перламутровой светлой короне
Лотос царствует среди них,
Месяц плавает, но не тонет,
На прозрачных волнах речных.
Все тут дивной полно красоты,
Словно в мире волшебной мечты.

Второй ученик также быстро сочинил стихотворение:

Ветер тихо деревьев листву шевелит,
Месяц свет золотистый струит,
Воздух сладким дыханьем цветов напоен,
Мне все мнится, что это — сон.
Под ажурною сенью колонн витых
Я сижу меж друзей моих,
Я хотел бы мгновенный полет прекратить,
Чтобы здесь весь мой век пробыть.

А Тюнг Ньи ничего не смог придумать. Друзья его уже закончили сочинять стихи, тогда он взял в руки кисточку и написал первые пришедшие ему в голову слова из жаргона мясников: «Туша освежевана, сердце спеши в рагу превратить». Но наш Чанг по невежеству своему так начертал иероглифы, что из них можно было извлечь какой угодно смысл, только не то, что они значили в самом деле. И жрец, взяв из рук листок, прочитал начертанные на нем две строчки следующим образом: «Душа очарована, сердце тоже в раю красоты». Задрожав от восторга, он воскликнул:

— О, как это превосходно! Как это тонко и в то же время кратко выражено! Изумительно! Неподражаемо! Только древние мудрецы могли так сжато излагать столь глубокие мысли! В жизни я не слыхал ничего, что в такой мере согласовалось бы с красотою этого пейзажа…

И он тут же приказал начертать изречение Тюнг Ньи золотом на доске из черного дерева. На следующий день жрец отправился проводить Чанга и его спутников, он шел рядом с Тюнг Ньи и, не обращая ни малейшего внимания на его друзей, ловил каждое слово Чанга, приходя в восторг от всего, что бы тот ни сказал. А когда они распрощались, жрец долго еще стоял и смотрел ему вслед, повторяя про себя:

— «Душа очарована, сердце тоже в раю красоты»… О, как это превосходно…

Чанг и его спутники продолжали свой путь. Места, где они проходили, были полны очарования. Побеги бамбука склонялись над дорогой, путники шли в их прохладной тени, вокруг благоухали цветы, а у берегов озера сверкали перламутровые лепестки лотосов. Роскошные дворцы знатных вельмож белели в густой зелени, а по гористой дороге шло множество путников.

Вдруг Тюнг Ньи остановился, в саду он увидел девушку неописуемой красоты. Вместе с двумя хорошенькими служанками она рвала цветы. Сердце юноши сильно забилось, и он с невольной досадой смерил взглядом высокую стену, окружавшую сад, отыскивая глазами вход. Увидав, наконец, ворота, Тюнг Ньи прошел еще немного со своими спутниками, а затем, притворившись, будто вспомнил о каком-то чрезвычайно важном деле, сказал, что ему нужно посетить родственников, живущих неподалеку отсюда. Прощаясь, Чанг сказал:

— Прошу вас, продолжайте путь в столицу без меня, а я, как только окончу свои дела, поспешу вслед за вами.

Тюнг Ньи же вернулся к высокой стене и начал расспрашивать прохожих, кто хозяин этого дома и сада. Наконец он узнал, что это владения одного царского военачальника из семьи Буи. Буи имеет только одну дочь, прекрасную, как цветок, и зовут ее Фан Кхань. Она славилась чудесной красотой, а кроме того, была наделена умом и замечательным талантом рукодельницы. Отец никак не мог найти для нее достойного жениха.

Но как раз в ночь накануне небо послало Буи странное знамение. Во сне явился ему человек чудесного облика и повторил трижды:

— Скорее вставай, военачальник Буи, и выходи встречать своего зятя чанга…

Вздрогнув, Буи пробудился. Необычайный сон не шел у него из головы, и он решил проверить, не пришел ли и вправду этот жених, предсказанный небом. Отворив резные двери своей спальни, вельможа спустился по выложенной цветными камешками террасе прямо в роскошный сад. Вдруг он увидел у ворот юношу. Это был Чанг, он стоял, склонив голову, и, позабыв обо всем на свете, любовался прекрасной Фан Кхань, срывавшей цветы. Почтенный Буи пригласил Тюнг Ньи в сад.

— Что ты стоишь здесь, юноша, может быть, тебе нужно что-нибудь?

Чанг от волнения даже вспотел.

— По… почтенный вельможа, — начал он запинаясь, — я студент и иду сейчас в столицу на царский экзамен. Вид этого чудесного дворца среди благоухающих цветов и прекрасных деревьев заставил меня остановиться, чтобы полюбоваться им. Я прошу простить меня за беспокойство, которое я вам причинил.

Скромные слова Чанга и его смышленое лицо очень понравились военачальнику Буи. Он пригласил юношу войти в Уен-Ыонг-Динь — так назывался этот дворец, который вельможа построил специально для того, чтобы отпраздновать в нем свадьбу своей дочери. Буи приказал слугам подать вино и различные яства и стал радушно угощать Тюнг Ньи. Чанг же, расхрабрившись от выпитого вина и окружающей его красоты, с большим чувством прочитал два стихотворения, сочиненные его спутниками, выдав их за свои собственные. Тюнг Ньи читал эти стихи нараспев, от гордости у него даже дрожали колени.

Почтенный Буи, услыхав звонкие рифмы стихов, был тронут их задушевностью и замер от восторга. Он похвалил Чанга и приказал позвать прекрасную Фан Кхань, чтобы она записала эти стихи, — Буи намеревался выучить их наизусть. Когда девушка вошла в комнату, Тюнг Ньи пришел в неописуемое волнение и смотрел на нее, не отрывая взгляда, не смея даже моргнуть.

Фан Кхань записала стихи, а затем, по просьбе отца, прочитала стихотворение своего сочинения, которое было во всех отношениях превосходным. Видя столь замечательное сходство талантов у молодых людей, Буи вознамерился устроить их брак. Он стал расспрашивать Тюнг Ньи о его жизни, о планах на будущее, и юноша сообщил почтенному вельможе, что он происходит из древнего рода и что сейчас направляется в столицу на царский экзамен, где надеется завоевать ученую степень чанга. Тогда Буи вспомнил о сне, виденном сегодня ночью, отбросил всякие сомнения и спросил своего гостя:

— Фан Кхань — моя единственная дочь, услада моей старости. Я хочу выдать ее замуж и быть уверенным, что она будет счастлива. Твои достоинства располагают меня в твою пользу, согласен ли ты взять ее в жены?

Чанг скромно ответил:

— О почтенный и знатный хозяин, ты богатый вельможа и знаменитый полководец, я же пока только простой и бедный странник. Я был бы счастлив немедленно принять твое предложение, но я должен просить тебя повременить с браком некоторое время. В ближайшем будущем я получу первую награду на царских экзаменах, и мне будет присвоена степень чанга. После этого я готов стать мужем прекрасной Фан Кхань, и тогда брак наш будет достойным и счастливым.

Буи, восторженно внимавший мудрым словам Чанга, кивнул головой в знак согласия. А Фан Кхань, зардевшись от смущения, сказала:

— Я готова ждать тебя: месяц пролетит за месяцем, много лун переменится, но сердце мое останется неизменным! Я знаю, что ты вернешься, увенчанный славой…

И трое собеседников с сердцами, переполненными отрадой, долго еще наслаждались ароматными кушаньями и мудрыми речами. Потом Тюнг Ньи отвели в комнату, предназначенную для отдыха гостей. Осмотревшись, он заметил пять иероглифов, начертанных на стене, все вместе они составляли слово «Фан», которое значит «пудра» или «мел», и одновременно были именем прекрасной дочери хозяина дворца. Прочитать все эти иероглифы мог только человек, обладающий глубокими познаниями, которыми, разумеется, не обладал наш Чанг. Но последний из пяти иероглифов произносился так же, как и все слово, и Чанг, случайно поняв только этот иероглиф, уверовал, что перед ним начертано имя его невесты, поэтому, взяв в руки кисть, он приподнялся на цыпочках и прибавил к этим иероглифам свое имя, бывшее, кстати, единственным словом, которое он мог написать без ошибки.

Почтенный Буи в свое время дал обещание, что тот, кто прочитает пять иероглифов, начертанных на стене, может быть мужем его дочери. Поэтому когда прекрасная Фан Кхань вошла утром в комнату и увидела приписку Тюнг Ньи, радость переполнила ее сердце. Она побежала к отцу и сообщила ему, насколько мудрость Тюнг Ньи превосходит ее ум. Но почтенный вельможа ничуть не удивился, ибо он был убежден в том, что его будущий зять — самый мудрый человек на свете.

Буи устроил торжественные проводы Тюнг Ньи. Они посетили храм на озере Полной Луны, где вознесли молитвы богам Неба и Земли, а потом Фан Кхань подала своему жениху на золотом подносе посвященные ему стихи. Буи просил Чанга принять деньги и драгоценности, чтобы он мог достойным образом содержать себя в столице. Тюнг Ньи взял деньги и стихи и, простившись с почтенным вельможей и его дочерью, зашагал по дороге. Через некоторое время Чанг развернул свиток и прочитал следующее:

В храме на озере Полной Луны
В вечной любви поклялись мы с тобой.
Знай же, жизнь будет прекрасней весны
Послана нам благосклонной судьбой.
Все испытанья пройдешь, милый мой,
И возвратишься с победой домой.

Чангу очень понравились эти стихи, и он принялся твердить их и быстро запомнил наизусть. Увлекшись, он Нечаянно сошел с дороги и забрел в неведомое пустынное место. Перед ним возвышался обширный и прекрасный старинный храм, кругом не было ни души. Чанг с тревогой осматривался вокруг. Вдруг он заметил почтенного старца, который отдыхал в тени большого дерева, видимо утомленный длинной дорогой. Тюнг Ньи подошел к нему и, почтительно поклонившись, спросил, не может ли старец указать ему дорогу в столицу.

— Я должен успеть на царский экзамен, — прибавил юноша. Старец посмотрел на Чанга и уклончиво ответил:

— Если тебе нужно поспеть в столицу на царский экзамен, то почему же ты очутился в этом месте?

Чанг сказал, что он заблудился. Тогда старик, насмешливо фыркнул, взял в руки трость и ударил Чанга в живот.

— Если ты хочешь попасть в столицу, помассируй мне ноги, — предложил он, — я устал от ходьбы, потом я покажу тебе дорогу.

Тюнг Ньи принялся массировать ноги старца, а тот кряхтел от удовольствия, изредка понукая юношу; наконец он сказал:

— Ух, очень хорошо! Но если ты хочешь стать чангом, ты должен отнести меня на своей спине до гор, что лежат на пути в столицу, за это я поведаю тебе одну важную тайну.

Тюнг Ньи, который готов был на все, только бы сделаться чангом, нагнулся, посадил старца на спину и быстро побежал по дороге. Вскоре они приблизились к горам, поросшим густым лесом. Старец спустился со спины Тюнг Ньи и, взглянув прямо в глаза юноше, спросил его:

— Почему ты не захотел отпраздновать свадьбу в Уен-Ыонг-Дине, разве это не дало бы тебе счастья?

Чанг вздрогнул и спросил у старика, откуда ему известно об этом. Почтенный старец строго отвечал:

— Тебя ожидает необыкновенно счастливая судьба. И хотя на пути твоем будет немало препятствий, ты добьешься всего, чего пожелаешь. Ты станешь чанг-нгуеном, но только через год, потому что в этом году экзамены не состоятся. Разум твой весьма изощрится, и это будет причиною твоих успехов. Слушай дальше: когда придет январь месяц, выйди из дома и иди на восток к царскому дворцу. Ты увидишь человека, прыгающего вниз со стены замка, посади его к себе на спину и быстро беги подальше от дворца. Сейчас больше меня не спрашивай ни о чем, ибо я не могу сказать тебе ничего сверх того, что уже сказал. Прощай, но помни, мы еще встретимся.

Чанг пришел в восторг от слов старца, он радостно потирал руки и спросил, что же ему делать в течение этого года. Почтенный старец улыбнулся и сказал:

— Я советую тебе стать предсказателем будущего. Того, что я сегодня открыл тебе, достаточно, чтобы сделаться великим прорицателем. Ты будешь окружен богатством и почетом.

Чанг еще больше обрадовался, а старик продолжал:

— Пусть не возникнет в твоей душе сомнений, ты будешь чангом, боги помогают тебе. А теперь я должен с тобою проститься.

Изумленный Тюнг Ньи захотел узнать имя старца, но тот только улыбнулся и таинственным голосом произнес:

Смертный не может тайну познать,
Имя открыть я не должен тебе,
Ибо подвластен я высшей судьбе,
Ты ж можешь Духом меня называть.
Встретимся мы через долгие годы,
В пристани тихой, чье имя «Природа»…

И с последним словом старец повернулся, быстро направился в сторону гор и исчез. Чанг же опустился на колени и поклонился ему до земли.

Тюнг Ньи поступил так, как советовал ему дух. Он нашел маленький домик и объявил всем, что он прорицатель и может предсказать судьбу каждого, разумеется за плату. А так как на свете всегда найдется достаточно легковерных людей, которые верят предсказаниям, особенно, когда они стоят денег, то у Чанга с первого же дня не было недостатка в посетителях. Среди первых его клиентов было двое молодых людей, прибывших из провинции на царский экзамен. Они явились узнать, какие выпадут им вопросы. Каково же было их изумление, когда Чанг, торжественно восседавший на подушках, сказал, что экзамены в этом году не состоятся.

Они вышли от него преисполненные недоверия и попытались в тот же вечер за ужином подорвать веру соседей в пророческий дар новоявленного предсказателя. Но на следующее утро прибыл царский глашатай и развесил повсюду объявления об отмене экзаменов. С этого дня вера в Чанга стала неколебимой, а молва о нем разнеслась повсюду.

В это время у одного очень знатного вельможи, который командовал войсками даря, пропала лошадь, которая имела кличку «Конь, пролетающий десять тысяч ли». Конь этот отличался столь совершенными качествами, что вельможа никак не мог утешиться и заставить себя сесть на другого коня, поэтому он не выезжал теперь даже на обычную прогулку.

Тогда один из приближенных вельможи посоветовал ему обратиться к прорицателю; возможно, ему удастся, говорил он, отыскать пропавшего коня. Вельможа тотчас послал слугу за Тюнг Ньи.

Вор же находился среди телохранителей вельможи. Когда он услыхал о прибытии прорицателя, сердце его преисполнилось ужасом. Ночью он тихонько подкрался к дверям комнаты, которая была отведена Чангу, и стал подслушивать. Тюнг Ньи возлежал на мягких подушках, и душа его была полна смятения, ибо он не мог представить себе, как найти вора, и страшился гнева вельможи. Чтобы как-нибудь отвлечься от мрачных мыслей, Чанг взял в руки книгу «Там-ты-кинь» и стал перелистывать ее. В этой книге Чанг мог понять каждое слово, потому что он в свое время прочитал ее с учителем от начала до конца. Некоторые запомнившиеся ему фразы он повторял вслух. Как раз в тот момент, когда вор подкрался к дверям, Чанг прочитал следующее:

«Бегом своим конь сокращает пространство,
Силу его подчинить себе постарайся ты…»

А вор, имя которого было Ты, услыхав свое имя, затрясся от страха, он решил, что Чангу уже все известно.

Вор открыл дверь и на коленях вполз в комнату. Сложив руки, как во время богослужения, он стал кланяться, умоляя Тюнг Ньи не выдавать его вельможе. Чанг, сам удивленный не меньше вора, тут же принял грозный вид и строго спросил:

— Это ты, недостойный, украл «Коня, пролетающего десять тысяч ли», я мог бы погубить тебя, но я буду милостив, если ты укажешь мне место, где спрятал его. Тогда я не выдам тебя вельможе.

Вор, который уже видел себя с веревкой на шее, сказал, где он укрывает коня, и еще сознался, что там же хранятся и прежде похищенные им вещи — золото, серебро и драгоценности.

На следующий день Тюнг Ньи сотворил молитву и заклинания, после чего голосом, полным таинственности, назвал место, указанное ему вором, и сказал, обращаясь к вельможе:

— Там отыщешь ты не только своего «Коня, пролетающего десять тысяч ли», но другие сокровища, которые Нгаук Хоанг посылает тебе по моей просьбе, чтобы вознаградить за перенесенные тобой волнения…

Вельможа тотчас приказал преданным слугам отправиться в это место, и вскоре они привели «Коня, пролетающего десять тысяч ли», а на спине его было навьючено много драгоценных жемчужин, золота и серебра. Радость вельможи не имела пределов, и он отдал Тюнг Ньи значительную часть сокровищ, чтобы вознаградить его за удачное предсказание, да, кроме того, вельможа ничуть не сомневался, что эти сокровища Тюнг Ньи выпросил именно для него у владыки небес. Люди с этих пор стали называть Тюнг Ньи не иначе, как «Чанг-пророк».

Однажды в царском дворце случился большой переполох: царевна потеряла два жемчужных ожерелья. Эти ожерелья стали собственностью царя Нян Тона после того, как он покорил страну Тхюи-Са. Царь Тхюи-Са, став вассалом Нян Тона, поднес эти ожерелья победителю. Они были особенно драгоценны тем, что не тонули в воде и не горели в огне. Царь Нян Тон, видя красоту и ценность этих ожерелий, подарил их царевне, чтобы прекрасная дочь царя была в них еще очаровательней. Когда жемчуга исчезли, во дворце предприняли самые строгие и тщательные розыски, но ожерелья так и не нашлись.

Молва о Чанге-пророке дошла и до принцессы, и она послала своих слуг привести его во дворец. Чанг, разумеется, не посмел отказаться, хотя повеление царевны и привело его в крайнее замешательство. Он сказал принцессе, что нет такой тайны, которую он не мог бы раскрыть, но что это дело чрезвычайно трудное и сложное.

Затем Тюнг Ньи заявил, что нужно построить высокую башню, с которой он в течение пятнадцати дней будет наблюдать звезды, после чего, смотря по тому, как будут стоять светила, он определит, где находятся ожерелья.

Конечно, Чанг и не думал прочитать тайну пропажи ожерелий в небесных сферах, он просто надеялся за это время что-нибудь придумать.

Царевна приказала возвести высокую башню и назначила двух стражей охранять покой и ученые занятия Чанга. Эту последнюю милость царевны Тюнг Ньи встретил без особого восторга.

Прошло десять дней, Чанг горестно вздыхал с утра и до вечера, но ни на шаг не приблизился к разгадке тайны. Страшась царского гнева, он решил, что если ему не удастся найти ожерелья, то он бросится вниз с башни. До поздней ночи сон не шел к Чангу, он сидел на подушках и, обмахиваясь веером, думал и думал, но ничего не мог придумать. На одиннадцатую ночь Чанг, утомленный бесплодными усилиями, отбросил прочь веер и, горько смеясь над глупым положением, в которое попал, произнес вслух пришедшие ему на ум слова:

Сам я теперь убедился,
Люди не зря говорят:
«Куит-мандарин провинился,
А Кам-апельсин виноват…»

[31 - Во Вьетнаме есть пословица: «Мандарин (по-вьетнамски «куит») провинился, а апельсин («кам») — наказан», смысл ее в том, что один человек часто страдает из-за другого. В этом смысле ее и употребляет герой сказки.]

В это время на страже около покоев Тюнг Ньи стоял солдат, и звали его Кам. Просунув голову в двери, он наблюдал за Чангом. Услыхав свое имя, Кам задрожал. Опустившись на колени, он подполз к Чангу и сказал:

— О, сжалься надо мною, мудрец, не вели наказывать за чужую вину. Это Куит, что стоит вместе со мной у твоих дверей, украл ожерелья. Почему же ты говоришь, что вина лежит на мне? Неужели ты допустишь, чтобы я был казнен вместо него?

Чанг пришел в восторг от того, что так обернулось дело, улыбнулся, взял в руки веер и, с важностью обмахиваясь им, произнес:

— О да, это мне давно известно, я знаю, что Куит — вор, и он понесет наказание. Теперь же расскажи мне, где ожерелья, мне, конечно, и это тоже известно, но я хочу проверить твою искренность и правдивость…

Милостивые слова Чанга приободрили Кама, и он рассказал ему все о похищении драгоценностей. На следующий день Тюнг Ньи явился к принцессе и после пространной речи, в которой он восхвалял свою мудрость и проницательность, повторил слово в слово все, что узнал вчера от Кама. Слова его текли быстро и плавно, как струи реки. Все удивлялись пророческому дару Чанга, и принцесса, которая была вне себя от счастья, приказала щедро наградить прорицателя золотом и серебром.

В народе после этого сложили такие стихи:

Судеб благосклонным стеченьем
Чудес совершилось немало,
И слово пустое с никчемным значеньем
Вдруг мудрым пророчеством стало.
Так Чанг уличил конокрада,
Читая стихи «Там-ты-киня».
Укравшего жемчуг у царского чада
Нашел он, по притче о мандарине.
И хоть совпадением все это было,
Чанга пророком молва объявила…

Вскоре после этого случая трое юношей прибыли в столицу на царский экзамен. Они прослышали про мудрость Чанга-прорицателя и решили пойти к нему, чтобы убедиться в совершенстве его познаний. Во время беседы обнаружилось, что все трое гостей тоже величают себя чангами, так как были убеждены в своей победе на конкурсе. Один из них, славившийся необычайным здоровьем, силой и аппетитом, звался Чангом-силачом, или Чангом-едоком. Второй был необычайно искусный борец, одним ударом мог он свалить с ног буйвола. Его называли Чанг-борец. Третий же не имел себе равных в шахматной игре, и имя его было Чанг-шахматист.

Чанг-пророк, которому по душе пришлись его гости, сказал:

— Все мы еще очень молоды, пред нами долгий жизненный путь. Мы встретились не случайно, в этом есть воля провидения, и отныне нам не следует разлучаться. Я чувствую, что вместе мы совершим много великих дел…

С этого дня четыре Чанга стали жить вместе, и дружба их была необыкновенно задушевной и крепкой. Чанг-пророк поведал своим друзьям все, что узнал от почтенного духа, и с наступлением января взоры четырех Чангов обратились на восток.

В первую же ночь января, перед самым рассветом, пламя охватило царский дворец; шайки бандитов перелезали через стены, собираясь разграбить сокровищницу царей. Бандиты грабили также жителей и разоряли дома, расположенные около дворца.

С первыми же лучами зари Чанг-пророк и трое Чангов, его друзей, вышли из дома и зашагали на восток, не зная еще, куда они идут и для чего. Вскоре они подошли ко дворцу и увидели пылающие дома и бесчинствующих разбойников. Вдруг Чанг-прорицатель заметил человека в роскошных одеждах из сверкающего голубого шелка, который спрыгнул со стены и бросился бежать, призывая на помощь.

Вспомнив слова почтенного духа, Тюнг Ньи догнал его, схватил и, взвалив на спину, со всех ног побежал прочь от дворца. Незнакомец, сначала сопротивлявшийся, увидев, что они удаляются от дворца, успокоился и позволил Чангу вынести себя из города.

Вдруг на повороте дороги показалась новая шайка разбойников. Сверкающие одежды неизвестного привлекли их внимание, они громко закричали и, угрожая оружием, окружили путников. Тут подоспели трое Чангов, друзей Тюнг Ньи; Чанг-силач разбрасывал врагов в разные стороны, Чанг-борец схватил предводителя разбойников за ноги и, размахивая им, как палицей, бил бандитов, а Чанг-шахматист своей шахматной доской оглушал грабителей.

Так они расчистили путь Чангу-пророку, который вместе с человеком, которого он нес на плечах, зашагал дальше. Не сбавляя шага, он добрался до старинной пагоды Тхай. Друзья шли следом за ним.

Дойдя до пагоды, Тюнг Ньи опустил незнакомца на землю. Тот поднялся на ступени храма, и четыре Чанга были поражены его важными манерами и величественным видом. Когда же незнакомец заговорил, Чанг-пророк, которому уже довелось бывать во дворце, узнал в нем царя Тхань Тона. Царь обещал Чангам любую награду за свое спасение, и радости их не было предела.

Через несколько дней обитателям пагоды стало известно, что в столице вновь воцарилось спокойствие, и Чанг-пророк, взяв с собою Чанга-шахматиста, отправился в город, оставив Чанга-борца и Чанга-силача охранять царя. С большими предосторожностями оба Чанга вошли в городские ворота, и здесь Тюнг Ньи разузнал обо всем у своих почитателей, причем сделал это так, что люди остались в убеждении, будто все было известно ему еще заранее. Оказывается, шайки разбойника Нги Зана, напавшие на дворец и грабившие город, были уничтожены царскими войсками благодаря мудрости и искусству двух полководцев — Нгуен Ши и Динь Льета, а предводитель разбойников Нги Зан был предан позорной казни. Царица-мать разослала во все стороны гонцов на поиски исчезнувшего царя, но они один за другим возвращались ни с чем. Сердце царицы и всех вельмож было полно скорби, ибо они решили, что царь погиб от руки бандитов.

Чанг-пророк немедленно явился во дворец и потребовал, чтобы его пропустили к царице. Услыхав о приходе знаменитого предсказателя, царица приказала впустить его поскорее, надеясь узнать от него о судьбе своего сына. При виде Тюнг Ньи лицо ее выразило глубочайшее изумление, она велела позвать Нгуен Ши и Динь Льета. Когда вельможи вошли в зал и с поклоном приблизились к царице, она сказала, что наружность этого юноши удивительно напоминает ей облик духа, которого она некогда видела во сне. Должно быть, повелитель неба Нгаук Хоанг послал этого человека на помощь ее царственному сыну.

— Этот юноша связан с царем единой судьбой, — говорила она. — Горе мне! Юноша жив и стоит у моего трона, но кто знает, что случилось с Тхань Тоном? Жив ли он?

Царица закрыла лицо руками и заплакала. Тогда Нгуен Ши почтительно произнес:

— Выслушай меня, о мать царя! Ты сама говорила, что твой сын родился с благословения небес, поэтому ему ничего не грозит и ты не должна тревожиться. Позволь же, о мать царя, чтобы этот юноша приподнял перед нами завесу тайны.

— Пусть поведает он нам, — сказала царица, — о судьбе царя Тхань Тона.

Тюнг Ньи поклонился царице и сказал:

— О мать царя, успокойся и перестань тревожиться, я и мои друзья спасли царя от смерти и укрыли его в пагоде Тхац. Прикажи послать за ним коней и свиту.

Царица, обрадованная его словами, тотчас отправила за царем важных вельмож в сопровождении конной свиты, и вскоре Тхань Тон уже восседал на золотом троне в своем дворце.

Царь щедро одарил своих спасителей золотом и драгоценностями и назначил их всех в свою свиту. Кроме того, испытывая к Тюнг Ньи особую благодарность, царь предложил ему на выбор любую из придворных должностей. Но Тюнг Ньи отказался от всех почетных должностей и сказал с низким поклоном:

— О почтенный и мудрый властелин! Много есть замечательных должностей, название которых ласкает слух звучностью слов и количеством титулов, но я прошу для себя звания, состоящего всего из двух слов — «чанг-нгуен» — и права стоять у твоего трона.

Первый придворный мудрец и звездочет, услыхав слова Тюнг Ньи, задрожал от зависти, ибо он опасался за себя, однако, изобразив на лице приятную улыбку, он опустился перед троном на колени и сказал:

— О величайший и мудрейший из царей! Этот юноша имеет много достоинств, но ведь тебе известно, что степень чанга может быть присуждена только на царских экзаменах и достойнейшему из достойных, превзошедшему всех мудрыми сочинениями и глубокими речами. Ты можешь подарить ему светлый дворец с сокровищницами, полными золота, серебра и драгоценных материй, затканных жемчугом, ты властен дать ему титул вельможи; но разве можешь ты сделать первым мудрецом человека, который не в состоянии прочитать и написать даже одного слова.

Большинство придворных, завидовавших Тюнг Ньи, нашло речи первого мудреца весьма справедливыми. Тогда царь Тхань Тон произнес недовольным голосом:

— Если человек обладает столькими талантами и так предан мне, как мой спаситель, то для чего ему писать сочинения и говорить речи?

Как-то царь отправился на прогулку к пагоде Тхай, он долго молился богам, а потом сделал пожертвование из золотых и серебряных монет на обновление пагоды, сильно пострадавшей от времени. Мастера быстро отделали заново все помещения пагоды, и она вновь заблистала свежими красками, но они не могли догадаться, что делать с колоколами, позеленевшими от времени и непогоды. На вершину колокольни невозможно было взобраться, невозможно было также спустить колокола на землю. Тхань Тон созвал всех вельмож и придворных мудрецов и, желая испытать их, произнес витиевато и туманно:

Как очищается чрево,
Тысячи ли огласившего криком своим?..

Вельможи и мудрецы не в силах были постигнуть смысла слов царя и окаменели от удивления и тревоги. Даже первый мудрец стал подобен статуе. Тогда царь сказал с насмешкой:

— Я вижу, что у вас не в порядке уши. Быть может, ваше зрение окажется более острым?

И он приказал слуге развернуть свиток алого шелка, на котором были выписаны эти слова. Вельможи выпучили глаза так, словно собрались выстрелить в непонятную надпись, но никто не произнес ни слова. Чанг же по своему невежеству решил, что эти иероглифы означают то же самое, что и те, которые он видел на стене дома прекрасной Фан Кхань. Они же означали, как было сказано, имя красавицы «Фан». Поэтому Тюнг Ньи смело вышел вперед и произнес «Фан», что означало «мел».

Царь радостно улыбнулся и сказал:

— Взгляните, этот мудрый юноша один понял мои слова, а ведь я вас спрашивал, как очистить колокол пагоды Тхай. Однако он не только понял мои слова, но и дал ответ с краткостью, достойной древнего мудреца. Мел — вот средство, которым будут очищены колокола. Я уверен, что этот юноша, мудрейший из моих приближенных, знает также, как воспользоваться мелом для очистки колоколов.

Тюнг Ньи, который только сейчас понял, о чем, собственно, идет речь, вспомнил, как мясники чистят медную посуду при помощи палки, на конце которой намотана пакля с порошком мела, и, поклонившись царю, он сказал:

— Конечно, о повелитель, было бы странно, если бы я знал только половину дела. Мел, о котором я говорил, надлежит растереть в порошок и, обваляв в нем паклю, привязать ее к концу длинного бамбукового шеста. Потом, достав шестом до колоколов, надраивать их до блеска…

Царь потирал руки от удовольствия.

— Смотрите, — сказал он, — как свободно разбирается он в столь тонком и трудном деле. Слова его текут привольно, словно тучи по небу, речи его плавны, как воды реки. А мои мудрецы и вельможи молчат, ибо в голове у них нет ни одной мысли. Теперь всем стало очевидно, что этот юноша — первейший среди мудрецов. Я удостаиваю его высшей ученой степени чанг-нгуена.

Наградив мастеров, восстановивших былую красоту старинного храма, царь снова обратился к присутствующим:

— Здесь, в этой пагоде, я спасся с помощью неба от большого несчастья. Теперь пагода сияет во всем своем великолепии. Я желал бы знать, как, по-вашему, должна она называться впредь.

Но вельможи, сколько ни думали, ничего не могли придумать, только Чанг сразу же сказал, что ее следует назвать «Пагода благодатного бога». Царь пришел в восхищение от мудрого ответа Тюнг Ньи и тут же удостоил его нового титула, выраженного уже тремя словами — «Чанг, постигший истину». Царь приказал выдать новоявленному чангу знамена и прочие знаки его достоинства и назначил ему свиту. Чанг попросил царя отпустить его из столицы, чтобы отпраздновать свадьбу с прекрасной Фан Кхань, и на другой день во главе своей свиты Тюнг Ньи торжественно выехал из дворца.

Когда почтенный Буи увидел Тюнг Ньи, одетого в богатое платье и под знаменем чанга, радость его была неописуема. Он приказал слугам готовить роскошное пиршество, а сам вышел навстречу гостю. В Уен-Ыонг-Дине была устроена великолепная свадьба, а затем Фан Кхань вместе с Чангом отправилась на родину Тюнг Ньи, чтобы отпраздновать свадьбу также и в доме его предков.

Голову матери Чанга покрыла серебряная седина, зубы ее выпали. Но хоть глаза ее уже видели не так хорошо, как прежде, она сразу узнала любимого сына и пришла в умиление от красоты невестки. Радость матери не имела границ. Чанг почтительно приветствовал также старшего брата и его жену.

— Я очень вам благодарен, — говорил он им, — если бы не ваши слова, я никогда бы не прославился.

А жена брата, смутившись, отвечала:

— О, у вас еще в детстве был необычный характер! С вашим умом вы не могли не стать знаменитым мудрецом.

Чанг вместе с прекрасной Фан Кхань счастливо проводил время в своем доме. Они катались на лодке и гуляли по холмам среди прекрасных цветов.

Прошло несколько месяцев, и Чанг с женой вернулся в столицу, оставив родственникам на память много подарков и добрых советов.

Проезжая мимо дворца почтенного Буи, молодые супруги остановились там, чтобы приветствовать отца прекрасной Фан Кхань. Хозяин устроил веселый пир, но не успели еще гости отведать все блюда и осушить до дна кубки, как вдруг прибыл царский гонец с письмом от Тхань Тона. Царь приказывал Чангу и полководцу Буи немедленно уничтожить захватчиков, которые вторглись из Сиама и Лаоса и разоряют страну.

Чанг догадался о причинах этого нападения и сказал военачальнику Буи:

— Это происки коварного первого вельможи двора из рода Зыонг. Как только я вошел в милость к царю, он захотел насильно выдать за меня свою дочь, и так как бракосочетание это не состоялось, он затаил против меня злобу. Узнав, что я нахожусь теперь здесь, он подговорил врагов напасть на нашу страну, чтобы убить меня или обесславить в глазах царя. Но не страшитесь, я придумал, как его уничтожить.

На следующий день тесть и зять выступили в поход. Царь прислал почтенному Буи знамя и щит главного военачальника, а также секретное письмо. В нем значилось: «Повелеваю тебе пройти провинции Тхань-Хоа и Нге-Ан и точно узнать силы неприятеля. Если кто-нибудь из военачальников воспротивится этому приказу, то даю тебе власть отрубить ему голову, не испрашивая особого моего разрешения…»

Тюнг Ньи вызвал Чанга-шахматиста, Чанга-едока и Чанга-борца, и они прибыли, чтобы принять участие в обсуждении военных планов. Когда закончился совет военачальников, Чанг-борец был назначен командующим передового отряда, Чанг-шахматист получил поет начальника пехоты, а Чанг-едок был поставлен главным над отрядами, прокладывающими путь для армии и доставляющими провиант.

Прекрасная Фан Кхань также получила офицерский чин и, опоясав себя мечом, отправилась воевать вместе со своим супругом.

Вступив в провинции Тхань-Хоа и Нге-Ан, армия расположилась лагерем у высокой горы. Разведчики на следующий день донесли, что вражеские войска надвигаются со стороны Бо-Тиня и Кюи-Хоа и что они неисчислимы, подобно скопищам травяных муравьев. Враги выпускают своих боевых слонов на поля и уничтожают посевы, разоряя крестьян. Кроме того, разведчики сообщили, что вражеская армия занимает чрезвычайно удобную и грозную позицию.

Все военачальники погрузились в раздумье, и тогда Чанг-борец воскликнул:

— Что же, разве мы не мужчины, и нет в нас больше отваги! Пусть враг силен и грозен, обрушимся на него и исполним свой долг перед отчизной! Вперед, и пусть не будет в наших рядах малодушных! Мы приведем врагов в наш лагерь, как буйволов, продев веревку в их ноздри!

«Чанг, постигший истину» чрезвычайно обрадовался этим словам и приказал Чангу-борцу идти вперед с тремя тысячами солдат и расчистить путь для всей армии. Следом за ним выступил Чанг-едок, который должен был подготовить дороги и навести мосты. В полдень Чанг-борец неожиданно наткнулся на армию неприятеля. От вида бесчисленных вражеских палаток у него даже зарябило в глазах. Тем временем враги, поднявшись на окружавшие лагерь холмы, стали осыпать отряд Чанга градом стрел, а затем выпустили боевых слонов и перешли в наступление.

Вьетнамские воины дрогнули при виде огромных разъяренных животных и побежали с поля боя. И Чанг-борец, сердце которого не ведало страха, остался один лицом к лицу с многочисленными врfгами. Яростно сражался Чанг, меч его, точно сверкающая молния, сеял смерть. Но он не мог пробиться сквозь вражеские ряды. Вечер уже спускался на землю, Чанг-борец все еще бился с рассвирепевшими захватчиками, теснимый копьями и мечами. Но в это время на подмогу ему подоспели Чанг- шахматист и Чанг-едок. Узнав об опасности, угрожавшей их другу, сломя голову мчались они через лес ему на выручку. Общими усилиями друзья разбили кольцо врагов и поздней ночью вернулись в свой лагерь. Тогда и обнаружилось, что передовой отряд потерял в этот день свыше ста человек. Тюнг Ньи, узнав об этом, воскликнул:

— Как же нам, отразить врага, если он так силен!

Озабоченный Чанг думал над этим день и ночь, и прекрасная Фан Кхань, видя тревогу, в которой пребывал ее супруг, сказала:

— Враг так силен потому, что он занимает удобную позицию, он защищен лесами и горными хребтами, кроме того у него много конницы и боевых слонов. Нужно выманить их из лагеря. Наш враг жаден и туп. Нам следует выгнать поле перед опушкой леса множество буйволов и коров; враги не выдержат соблазна и выйдут из лагеря, чтобы их захватить. В это время наши солдаты, укрытые в засаде, обрушатся на них со всех четырех сторон. Люди, вооруженные длинными мечами, секирами и острыми копьями, нападут на слонов, ослепляя их, отсекая им хоботы и перерезая сухожилья. Другие отряды, вооруженные баграми и пиками, будут стаскивать всадников с коней, которым негде будет развернуться на столь узком пространстве. Если мы сумеем осуществить этот план, враг неминуемо проиграет сражение.

Чанг похвалил жену и, тут же собрав всех военачальников, изложил им план завтрашнего сражения и приказал готовиться к бою. Расходясь с военного совета, генералы восхищались мудростью Чанга и его талантами полководца.

Как и предсказывала прекрасная Фан Кхань, враги на следующий день потерпели поражение. Отступив, они оказались запертыми в лагере, защищенном густыми джунглями, и град стрел обрушивался на каждого, кто пытался к ним приблизиться.

Тогда Тюнг Ньи, выведенный из себя упорным сопротивлением неприятеля, решил опять посоветоваться с супругой.

— Пока враг находится в лагере, — сказала Фан Кхань, — мы не сможем к нему подступиться, поэтому мы опять должны выманить его в поле. Это возможно, потому что у неприятеля скоро кончатся запасы продовольствия. Мы должны засеять все окрестные поля горохом, который является излюбленным кушаньем врагов, и выждать, когда горох созреет. После этого мы сделаем вид, что отступаем и снимаем осаду. На самом же деле мы спрячем наши войска в окрестных лесах. Вражеская армия несомненно выйдет из лагеря, чтобы обобрать посевы гороха, и тогда мы ударим на них из засады. Кроме того, перед тем как отступить, нужно будет вырыть вокруг множество глубоких ям с острыми кольями на дне и сверху прикрыть ямы травой. В эти ямы провалятся боевые слоны неприятеля и тяжеловооруженные всадники, — все они найдут там свою смерть. Если это будет сделано, то враг несомненно будет разбит наголову, а мы увенчаем себя славой.

Чанг опять похвалил жену. Немедленно созвал он всех военачальников и, обстоятельно изложив им новый план действий, приказал приготовить в кустах кучи хвороста, облитого горючим, чтобы поджечь его, как только будет дан сигнал к наступлению, и тем посеять ужас и смятение в рядах неприятеля. Генералы, расходясь с военного совета, не находили слов, чтобы выразить свое восхищение мудростью и дальновидностью Чанга.

Все было исполнено. И вот в один из вечеров вьетнамская армия, покинув свой лагерь, под барабанный бой с развернутыми знаменами двинулась по большой дороге. Войска, проделав длинный переход, остановились на берегу озера, разбили палатки и разожгли костры. Затем после короткого отдыха, оставив палатки и не погасив костры, войска вернулись незаметно для врага на прежнее место и спрятались в джунглях.

Перед рассветом вражеские солдаты вышли из лагеря, но только собрались они грабить посевы, как вдруг на них обрушился дождь стрел и со всех сторон вспыхнул огонь. Враги заметались в панике и, сбивая друг друга с ног, бросились обратно в лагерь. Тут тяжелые, неповоротливые слоны стали проваливаться в подстроенные для них ловушки. Враги гибли без счета. Стоны и крики раненых и умирающих оглашали окрестность. Чанг повел своих солдат в наступление. Отрезанные отрядом Чанга-борца от лагеря, враги вскоре были все перебиты. Предводитель врагов был захвачен в плен. Его посадили в железную клетку, в которой Чанг намеревался отвезти пленника в столицу и получить за это от царя награду.

Торжественно вступил в столицу Тюнг Ньи вместе с тестем и супругой во главе победоносного войска. Победителей встречали высокими почестями и всеобщим ликованием. На следующий день в присутствии царя Тхань Тона и высших вельмож был устроен допрос главнокомандующему врага. Он сказал:

— Знай, царь, и вы, стоящие у царского трона, что эта война произошла из-за происков коварного вельможи из рода Зыонг. Он подговорил властителей Сиама и Лаоса напасть на Вьетнам, надеясь, что военачальники Буи и Чанг, поставленные во главе армии, либо погибнут в бою, либо, потерпев поражение, лишатся царской милости и будут — с позором казнены. Тем самым он хотел бросить двоих людей в лапы тигра и ввергнуть их в ядовитую пасть змеи, чтобы отомстить Тюнг Ньи за то, что он отказался взять в жены его дочь.

Царь, услыхав это, пришел в ярость и повелел Чангу жестоко наказать коварного вельможу. Когда Чанг вместе с отрядом царской стражи прибыл к дому сановника, он увидел множество знамен вельмож и понял, что коварный Зыонг снова затевает заговор и собирает своих единомышленников. Тогда Чанг приказал своим солдатам окружить дом и именем царя захватить заговорщиков. Их заточили в тюрьму, где они и остались в ожидании суда.

С этих пор прекратились войны и заговоры, обе страны — Сиам и Лаос — признали себя вассалами Тхань Тона и обязались каждые пять лет выплачивать Вьетнаму богатую дань.

В этот год китайский император прислал во Вьетнам посла, с тем чтобы вручить Тхань Тону новые почетные знаки царского сана и подарки императора. В действительности же император Китая поручил своему послу разведать, велика ли мудрость царя Тхань Тона, крепка ли его власть и достоин ли он царского трона. И вот дабы испытать мудрость Тхань Тона, посол предложил ему однажды сыграть в шахматы. Царь призвал Чанга и просил его совета, как победить посла, который слыл чрезвычайно искусным игроком.

— О ваше величество, — отвечал Чанг, — прикажите поставить столик для шахматной игры во дворе, и тогда Чанг-шахматист переоденется стражником и станет за вашим креслом с зонтом в руках якобы для того, чтобы защищать вас от палящих лучей солнца. В этом зонте мы проделаем дырочку, сквозь которую солнечный луч будет бросать на шахматную доску яркие зайчики. На какую клетку направит Чанг-шахматист солнечный зайчик, туда вы и должны будете ходить. Таким образом, вы победите вашего противника.

Царь похвалил Чанга и приказал поставить шахматный столик с драгоценными резными фигурами во дворе. Чанг-шахматист занял свое место около царского кресла, и не успел императорский посол сделать и десяти ходов, как ему был объявлен мат.

Но на следующий день посол придумал еще более трудное испытание для царя. Его слуги принесли ствол дерева, гладко обтесанный и отполированный, так что со всех сторон он имел совершенно одинаковый вид. Посол попросил царя Тхань Тона определить, где верхушка дерева, а где — корни. Встревоженный царь снова обратился к Чангу за советом. И Чанг ответил:

— Ваше величество, отбросьте все волнения. Я найду средство разрешить и эту задачу.

Когда спустилась ночь, Чанг приказал людям из своей свиты отправить малую и большую нужду на загадочное дерево, оставленное у входа во дворец. Утром Чанг увидел, что все бревно, доставленное послом, загрязнено, и страшно разгневался.

— О бесстыдство! — кричал он. — Неужели вы собираетесь положить пред очами царя это загаженное бревно! Немедленно бросьте его в водоем и хорошенько отмойте.

Стражники тотчас же опустили бревно в водоем, а так как древесина у корней всегда более плотная и тяжелая, то и тот конец бревна, где были корни, глубже погрузился в воду. Чанг заметил это и тотчас сделал на бревне маленькую зарубку. Когда же посол явился за ответом, бревно было принесено в тронный зал. Чанг, увидев свою метку, сказал царю, где были корни дерева, а где вершина. Царь Тхань Тон в свою очередь величественным жестом показал послу то, что он спрашивал.

Посол чрезвычайно огорчился и решил предпринять новую хитрость. На следующий день его слуги доставили во дворец еще одно бревно, оно было гладко обтесано, покрашено и покрыто сверху лаком, на котором выделялись три слова — «Хо бат тхык». Посол, поклонившись изумленному Тхань Тону, сказал:

— Ваше величество, мудрость ваша велика! Я попрошу вас определить породу этого дерева, не прикасаясь к его стволу.

Тогда Чанг наклонился к царю и, вразумляемый благосклонным божеством, прошептал:

— Ваше величество «Хо бат тхык» значит — «Лиса не ела», но если лиса не ела, значит она голодна, если же лиса голодна, значит она худа. «Худая лиса» мы произносим «као гэй», что созвучно словам «кэй гао», означающим «дерево гао», следовательно это дерево гао.

Тхань Тон помолчал еще некоторое время, как бы обдумывая ответ, а затем произнес величественно:

— Мы утверждаем, что это ствол дерева гао, возносящий свои ветви с красными цветами высоко в небо.

Посол даже онемел от изумления, видя, что и на этот раз он оказался посрамленным. Когда к нему вернулся дар речи, он воскликнул:

— Кто бы мог подумать, что в этой маленькой Стране Юга есть столько замечательных талантов!..

Этими словами посол хотел намекнуть на то, что царь не один разгадал его загадки, ибо о некоторых хитроумных делах Чанга посол был осведомлен, а о других его поступках он мог догадаться и сам.

Год мчался за годом, увеличивая невесомое бремя жизни. Но время не могло поколебать положения и репутации Чанга. Мудрость его стала настолько общепризнанной, что даже завистники не решались отрицать его пророческий дар, а только преуменьшали его.

В те времена каждые три года Вьетнам должен был отправлять послов ко двору китайского императора. И вот царь Тхань Тон решил поставить во главе нового посольства Чанга, ибо, по мнению царя, никто не мог с большим достоинством и славой представлять его государство при китайском дворе. Чанг, узнав об этом, подумал про себя: «Китай страна древней культуры, вельможи там славятся образованностью. Поэтому одному мне будет там нелегко. Я должен просить царя, чтобы он послал со мной трех моих друзей — Чанга-едока, Чанга-борца и Чанга-шахматиста…» Тхань Тон удовлетворил эту просьбу, и вскоре Чанг и его друзья вместе со всем посольством отбыли из столицы.

Когда они подъехали к Там-Куану, от которого начиналась китайская граница, начальник китайской пограничной стражи, славившийся своим высокомерием, не открыл ворот перед посольством. На щите, который держал один из его приближенных, начальник стражи нарисовал крест, концы его были направлены на север и па юг, на запад и на восток. Проведя последний штрих, он заносчиво посмотрел на Чанга. Чанг, насмешливо улыбнувшись, обернулся к своему помощнику и сказал:

— Он хочет сказать, что все страны света подвластны ему, но мы окружим кольцом его крест, дабы показать, что страны света подчинены ему только в подвластных ему пределах.

И Чанг приказал своему помощнику обвести окружностью крест, нарисованный на щите. Начальник стражи, увидав это, задрожал и подумал: «Мы сказали: «Все страны света подвластны нам». Посол понял это и ответил: «Есть границы, за которыми власть ваша не властна и сила ваша бессильна». Очень мудро…» И он приказал открыть ворота.

Миновав Там-Куан, посольство через некоторое время подъехало к обширному полю. На краю поля все увидели девочку, которая, помочившись, чесала низ живота. Чанг сказал своему помощнику:

— Запиши это…

Тот, изумившись, спросил:

— О почтенный Чанг, что же я должен записать?

Чанг, цокая языком, сказал:

— Если волю дашь рукам, пах расчешешь докрасна.

Помощник посла, привыкший улавливать во всем государственный смысл, записал следующее: «Если бой дашь врагам, впрах размечешь их войска».

Когда Чанг во главе посольства прибыл в столицу Китая, к нему по поручению императора явился один вельможа и сказал:

— О почтенный посол, ты проезжал по тем областям, через которые на нас двигается враг. Каково твое мнение о том, насколько он грозен?

На самом деле император со своими вельможами и полководцами давно уже знали, что враг не очень силен и опасен, они просто хотели испытать прославленную мудрость Чанга. Чанг приказал тогда помощнику прочитать вслух свои заметки, и тот прочел: «Если бой дашь врагам, впрах размечешь их войска». Изумленный вельможа подумал: «Поистине, это божество Тхан-Донг- Фу-Ньи. Есть ли человек, который был бы столь же мудр!..» После этого вьетнамский посол был принят императором.

Однажды император вместе с послами разных стран гулял по саду, любуясь прекрасными ароматными цветами, пестревшими в изумрудно-зеленой траве. Потом они спустились к озеру, зеркальная поверхность которого имела форму полукруга. Посреди озера возвышался давно уже пустовавший храм, выстроенный в виде восьмиугольника. На одной из внутренних стен храма можно было с трудом различить полустертую старинную надпись. Император указал на нее послам и спросил, может ли кто-нибудь из них понять ее смысл. Все послы потупились, ибо прочесть надпись было совершенно невозможно. Чанг же, любовавшийся пейзажем, не мог сдержать восхищения и нечаянно произнес:

— Природа здесь изумительно красива.

Император, который любил это место больше всего на свете, считал, что раз оно ему нравится, то надпись на стене должна говорить именно об этом и ни о чем другом. Он пришел в восхищение от слов Чанга и сказал:

— Взгляните, как глубока его мудрость, он дал единственно точное толкование надписи, которую никто никогда не мог прочесть.

С этого дня император приблизил к себе Чанга и постоянно восхищался его словами и поступками.

Месяц май был уже на исходе, но с неба не упало ни капли дождя, посевы риса начали желтеть и засыхать. Над страной нависла угроза голода. Тогда император обратился к вьетнамскому послу с просьбой спасти урожай.

Чанг, который, конечно, не мог отказать императору, испытывал чрезвычайное беспокойство, ибо не знал, как можно вызвать дождь. Вдруг он вспомнил, что у него на родине, когда люди находят побелевшие корни растения «ши», то они говорят, что скоро небо пошлет дождь. Чанг тотчас сошел в сад и, откопав корни «ши», увидел, что они начинают приобретать беловатый оттенок. Тогда Чанг отправился к императору и попросил, чтобы он приказал построить просторный храм, весьма роскошно и величественно украшенный, надеясь, что за то время, пока будут возводить храм, корни «ши» совсем побелеют и тогда можно будет смело предсказать дождь. Как раз в день окончания строительства храма Чанг увидел, что корни «ши» стали совсем белыми, и назначил на следующий день торжественное молебствие.

Едва солнце поднялось над землей, Чанг взошел по ступеням в храм, окруженный тысячами любопытных. Он бросил в пламя, которое полыхало на жертвенном треножнике, благовония, вынув из ножен сверкающий меч, взмахнул им и громко и торжественно начал произносить обиходные в жаргоне мясников слова, названия различных частей туши и мясных блюд, прибавляя к каждому еще слово «тинь», что значит «звезда». Люди, наблюдавшие и слышавшие все, что проделывал и произносил Чанг, с изумлением восклицали:

— О небо, сколько он знает звезд, должно быть во вселенной нет ни одной звезды, которая была бы ему неизвестна!..

Окончив заклинания, Чанг набрал воды из жертвенной чаши и побрызгал ею на все четыре стороны. Вдруг небо заволокло тучами и хлынул проливной дождь.

Велико было всеобщее ликование. Обрадованный император восхвалял Чанга, утверждая, что никто, кроме разве прославленного Чжугэ Ляна [32 - Чжугэ Лян — легендарный китайский мудрец, государственный деятель и полководец, герой романа «Троецарствие» (181–234 гг.).], не может сравниться мудростью с Чангом, особенно в том, что касается знания названий небесных светил.

С этого дня Чанг прославился по всему Китаю. Люди оспаривали друг перед другом честь первыми пригласить вьетнамского посла в свой дом, чтобы послушать его мудрые поучения, но Чанг обычно отказывался от приглашений.

Но вот срок посольства приблизился к концу, и Чанг должен был вернуться на родину. Но император ни за что не соглашался отпустить его, уговаривая остаться в Китае еще на некоторое время, чтобы воспитывать и обучать наследного принца. Чанг, не имея возможности отказаться, очень огорчился, но вскоре он придумал одну хитрость. По его просьбе император приказал построить высокую башню, чтобы Чанг мог заниматься там с принцем, вдали от всякого шума. Однако принц не привык подниматься так высоко, и когда он в первый раз пришел на урок, то настолько запыхался, что забыл даже поприветствовать своего учителя. Чанг, который только этого и ждал, схватил принца за шиворот и несколько раз ударил его, приговаривая:

— Сначала научись вежливости, а потом принимайся за науки.

Потом он стал требовать от принца знания всевозможных тонкостей вежливого обхождения и строго наказывал его за каждый промах, так что через малый срок принц, получив наказания за полный курс наук, не знал еще ни одной, даже самой простой истины.

Видя, что Чанг очень суров и больно бьет, принц в слезах отправился к матери. Императрица, пожалев сына, тут же пошла к своему супругу и сказала:

— Вьетнамский посол удручен разлукой и все время тоскует по родине и по своему дому. Поэтому он вовсе не думает о воспитании принца, а только колотит наше любимое дитя. Отпусти его лучше домой.

Император внял ее словам и разрешил Чангу вернуться на родину.

Царь Тхань Тон очень обрадовался приезду Чанга. Желая вознаградить его за большие заслуги и славную службу, а также за долгое пребывание вдали от родного дома, царь возвел Чанга в сан главного вельможи и первого советника. Фан Кхань получила титул супруги главного вельможи и первого советника царя. Кроме того, царь пожаловал щедрые награды и высокие должности трем славным друзьям Чанга и всем его родственникам.

Через несколько лет Чанг, несший на себе все бремя государственных дел, очень утомился и попросил царя отпустить его отдохнуть. Тхань Тон, уважая верность Чанга и его славные деяния, дал на это свое согласие, Чанг отправился в живописное тихое место на берегу прозрачной реки. Там, гуляя то по одному, то по другому берегу, он читал вслух стихи и распевал песни, любуясь чудесными видами.

Однажды, светлой лунной ночью Чанг катался на лодке, вдруг он увидел красивую маленькую пристань и старинную изящную пагоду, окруженную очаровательными деревьями и цветами. Чанг спросил у гребцов, что это за место, и они отвечали ему, что эта пристань называется Ты-Ньен, что означает «природа», и что в древности некий мудрец божественного происхождения удалился сюда, покинув общество, и здесь молился и углублял свою мудрость.

Услыхав это название, Чанг сразу вспомнил слова почтенного духа, встреченного им в ранней юности, и погрузился в глубокое раздумье. Вдруг Чанг увидел этого мудрого духа, который плыл в лодке ему навстречу. Приблизившись, дух сказал:

— Слушай, Тюнг Ньи! Срок истекает! Некогда я дал тебе соизволения, теперь ты должен их возвратить!

Чанг вздрогнул, однако не понял смысла сказанных слов. Он хотел переспросить старца, но не успел еще и рта раскрыть, как дух повернул свою лодку и она помчалась по реке, быстро исчезая вдали. Тогда Чанг приказал пристать к берегу и, войдя в пагоду, сотворил молитву. Вернувшись домой, Чанг отдал все свои деньги людям деревни Ты-Ньен, чтобы они восстановили пагоду в ее прежней красоте.

Когда подошел август месяц, в обновленной пагоде было устроено торжественное молебствие и большой праздник. Все присутствующие воздавали почести мудрому и щедрому Чангу. Возвратившись домой, Чанг, который никогда ничем не болел, вдруг умер. Ему было семьдесят два года:

Это было очень давно, но повесть о необычайных приключениях Чанга и доныне рассказывают по всему Вьетнаму.